Wichita Falls est une ville située près de la frontière nord du Texas, au nord-ouest de Dallas, en plein coeur des plaines du Panhandle, une des régions les plus pittoresques du Texas. Son nom lui vient des chutes d'eau de la rivière Wichita qui la traverse, celles-ci ont été emportées par une inondation il y a un peu plus d'un siècle et reconstruites artificiellement en 1987.
Cette ville est aujourd'hui réputée au Texas pour la richesse de sa communauté artistique et culturelle ainsi que son dynamisme économique puisqu'y siègent plusieurs sociétés parmi les 500 plus importantes des Etats-Unis. C'est également un lieu de tourisme apprécié grâce à la pomenade aménagée qui borde ses chutes d'eau.
Les plus et les activités phares de ce lieu
- Castaway Cove Waterpark est un parc d'attractions aquatiques idéal pour les petits et les grands enfants, avec des descentes qui peuvent partir d'une hauteur de 16 mètres pour une glissade de plus de 100 m. Ce parc présente l'avantage d'offrir une grande diversité d'activités adaptées à tous les âges.
- Wichita Falls Railroad Museum est un musée qui possède une des plus grandes collections de trains d'époques du Sud des Etats-Unis. Une très belle locomotive à vapeur ainsi que des activités pour les enfants en font un endroit ludique pour toute la famille. L'entrée est gratuite (ouvert uniquement le samedi) et la visite guidée se fait sur réservation.
- La promenade le long des chutes sur une route aménagée de 6,3 km offre une très jolie randonnée à tous les amateurs de nature.
Les moins et les pièges à éviter de ce lieu
- Le Kell House Museum qui offre une rétrospective sur la vie traditionnelle de Wichita avec des costumes d'époques, des meubles, etc... est assez décevant du fait de sa petite taille malgré sa très belle architecture. Ses horaires d'ouvertures sont également assez contraignants, particulièrement le Week-end (10h à 15h en semaine, et 14h à 16h le Week-end).
- La vie nocturne, avec ses restaurants, ses bars et ses discothèques manque de diversité, malgré les concerts des groupes locaux qui révèlent parfois d'agréables surprises. Au niveau gastronomique, de nombreux restaurants vous offriront l'opportunité de goûter les "ribs" (travers de porc à la texane) mais le choix s'avère globalement restreint.
Mon avis
Wichita Falls est une étape très agréable lorsque l'on est en famille, elle offre de nombreuses activités pour les enfants et de très beaux sites naturels à visiter. Les plaines de Panhandle offrent un large panel d'activités et de de lieux remarquables, il est intéressant de visiter également les alentours, vous y trouverez notamment de très beaux canyons.
Les bons tuyaux
- Le Wichita Theater and Opera House est un lieu à ne pas manquer, son architecture vous plonge dans les vieux films du cinéma américain et offre des spectacles au goût de chacun, avec notamment des ballets, des pièces de théâtres et des concerts. L'orchestre symphonique est à voir absolument.
- Il y a de nombreux hôtels et campings en ville, on peut donc s'y loger assez facilement même sans réservation.