Saint-Raphaël, située à 695 km de Paris dans le Var sur la Côte d'Azur, est une station balnéaire connue pour son climat agréable, ses plages de sable fin ou de galets, ses criques aux eaux claires, ses calanques et ses nombreux divertissements. Idéalement placé entre la mer et le superbe massif de l'Esterel, cet ancien petit village de pêcheurs vit aujourd'hui du tourisme balnéaire avec une augmentation de 150 % de sa population en été. La ville offre à ses visiteurs cinq ports de charme, un centre-ville attrayant bondé de commerces, mais aussi des quartiers plus typiques qui cachent chacun une spécificité particulière.
Les plus et les activités phares de ce lieu
- Les ruelles étroites de la vieille ville offrent chaque jour un marché aux fleurs et aux légumes, typiquement provençal.
- Dans le même temps, arrêtez-vous pour visiter l'église San Raféu du 12e siècle et le musée archéologique situé à l'intérieur de celle-ci. Montez la tour de guet pour pouvoir disposer d’une vue magnifique de la ville.
- Casino, villa Laxness, stations de plongée, de golf et stations nautiques sillonnent les bords de mer de la ville. Pour les amateurs de randonnées, le massif de l'Esterel offre un panorama extraordinaire.
Les moins et les pièges à éviter de ce lieu
- Les plages du centre-ville sont saturées tout l'été. Il faut donc s'éloigner du centre pour accéder aux petites criques. Mais elles sont souvent difficiles d'accès, il faut souvent passer par des chemins sinueux avant de les atteindre.
- Les bus de la ville sont pratiques en journée, mais le retour des plages se fait un peu tôt. Ainsi, il est indispensable de partir assez tôt pour profiter des superbes criques du Dramont. Car si vous ne disposez pas d’un véhicule, le dernier bus est à 20 h 30.
- Quant au dernier tour de bus en centre-ville, il s'effectue au plus tard à 1 h, ensuite, bon courage pour trouver un taxi libre. Pensez donc à réserver un camping proche des quartiers animés si vous comptez sortir tard le soir ou si vous n’aimez pas la marche à pieds.
Mon avis
Saint-Raphaël représente bien le côté « jet-set » de la Côte d’Azur. Ville des jeux et du divertissement, elle offre à ses touristes une panoplie de loisirs qui raviront petits et grands. Néanmoins, le centre-ville est un peu « trop » touristique et perd de son charme l’été. Il est donc préférable de se munir d’un véhicule pour visiter la côte, ses calanques et ses charmantes petites criques.
Les bons tuyaux
- Pour les amoureux du jazz, Saint-Raphaël vous accueille du 15 au 18 juillet 2010 pour la compétition internationale de jazz New Orleans. Les fans de cinéma ne seront pas non plus déçus. Rendez-vous du 23 septembre au 1er octobre 2010 pour la semaine du cinéma européen qui se déroulera dans le lido de la ville.
- Des visites guidées sont proposées par l’office du tourisme tous les jeudis de 10 h à 12 h pour 2,50 euros (prix constaté en 2009). Pour les amateurs de culture, un guide vous fera traverser les rues de la ville, entre village médiéval et station balnéaire moderne. La deuxième visite ravira les gourmands avec, au programme, mythes et légendes de Saint-Raphaël et dégustation de la célèbre tarte tropézienne.