Capitale politique du Royaume du Maroc, Rabat est une ville de 670 000 habitants. Bien que construite sur la côte Atlantique, elle est une cité profondément méditerranéenne, qui offre un visage moderne du pays, loin des clichés orientaux parfois surfaits des sites plus touristiques. En dépit de sa vocation essentiellement administrative, Rabat possède un charme et une richesse culturelle qui raviront les visiteurs. Universités, mosquées, avenues tracées à la règle et larges espaces verts constituent le décor d'une agglomération qui compte parmi les espaces en mutation du Maghreb.
Les plus et les activités phares de ce lieu
- La kasbah des Oudaïa est ceinte en partie par de hauts remparts datant de l'époque almohade, au cours de laquelle l'union culturelle entre le Maghreb et l'Andalousie était à son paroxysme. La vie de la kasbah s'articule autour de l'allée centrale Jamaa, qui étend ses ruelles tentaculaires vers la mosquée El-Atika, la plus ancienne du pays, ou encore l'agréable fraîcheur du Jardin andalou.
- Le mausolée Mohamed V abrite le sarcophage blanc du père de l'indépendance du Maroc. Les portes monumentales de l'édifice, supportées par de hautes colonnes, s'ouvrent sur une salle centrale surmontée d'une coupole titanesque, ornée de vitraux et de stalactites d'acajou.
- Enfin, n'hésitez pas à vous perdre dans les ruelles de la médina, et appréciez les nombreuses échoppes et habitations aux murs blancs, jusqu'à la rue des Consuls qui est la plus animée de la Vieille Ville.
Les moins et les pièges à éviter de ce lieu
- Les habitants du Maroc sont pour la plupart des musulmans sunnites, et beaucoup sont pratiquants. Respecter les coutumes locales implique de les connaître afin de ne pas gêner les gens par un comportement inapproprié ou choquant. Veillez particulièrement à porter une tenue vestimentaire décente lorsque vous pénétrez dans un lieu de culte ou un sur un site considéré comme sacré.
- Ne photographiez jamais les gens sans leur avoir demandé au préalable leur autorisation. Ne vous faites pas avoir par les gens qui vous donneront leur accord avant de vous réclamer un peu d'argent en échange. Enfin, évitez de photographier les bâtiments militaires ou diplomatiques, sous peine de voir votre appareil confisqué par un officier ou un agent de police, ou d'avoir à justifier votre acte dans un commissariat.
Mon avis
Seconde métropole du Maroc après Casablanca, Rabat se distingue de cette dernière par un charme et une authenticité encore très préservés. Si elle ne manque pas d'infrastructures pour accueillir les visiteurs, vous ne vous sentirez pas pour autant étouffé par son développement. La plupart des sites intéressants se visitent à pied ; pour couvrir de longues distances, vous pouvez compter sur un réseau de transports publics fiable, ou louer les services des taxis, plus pratiques et bon marché.
Les bons tuyaux
Si vous souhaitez sortir de Rabat pour profiter de l'océan, on conseille de se diriger vers le nord, sur la route de Tanger. Les longues plages de sable fin y sont encore épargnées par l'invasion du béton qui sévit en direction du sud, jusqu'à Casablanca. Une fois passée Salé, la route vers le nord offre de nombreuses possibilités de baignade, dans des environnements calmes et pittoresques, à l'image de Mehdya ou Sidi-Bouknadel. Soyez cependant vigilants, l'océan peut être agité et les courants violents.