Nanjing (ou Nankin), ancienne capitale de la Chine jusqu'en 1912, que supplanta ensuite Beijing, n’est certes plus la capitale de l’Empire du Milieu, mais reste celle de la province la plus densément peuplée du pays, le Jiangsu. A environ deux heures de train au Nord-ouest de Shanghai, elle mérite un détour de quelques jours, et sera en complet décalage avec la foule, le bouillonnement et les gratte-ciel de cette ville. Eviter cependant d’y séjourner pendant l’été car il y fait extrêmement chaud, y préférer plutôt les autres saisons, et notamment l’hiver pour profiter des paysages et rivières enneigés qu’elle propose.
Les plus ou les activités phares de ce lieu
- Visite de Zhonghua Men, la porte la plus importante du mur protégeant la ville, et autrefois le plus grand château de Chine.
- Le Cimetière des martyrs révolutionnaires massacrés par le Guomindang (parti nationaliste chinois) entre 1927 et 1949, situé à un quart d’heure de marche de Zhonghua Men.
- Le Temple de Confucius au sud de la ville, non loin de la rivière Qinhuai, de la Tour Meixiang et d’une ancienne rue de la ville, Chang an li.
- Le mausolée du Dr Sun Yatsen au Nord-est de la ville, construit de 1926 à 1931 en honneur au père de la Chine moderne, qui surplombe la ville du haut de ses 392 marches.
Les moins ou les pièges à éviter de ce lieu
- Ancienne capitale de la Chine, les monuments historiques ne sont pas aussi impressionnants que l'on pourrait imaginer, et la plupart du temps retapés d’une manière trop tape-à-l’œil.
- Le coût de la vie est bien plus élevé que dans le reste de la Chine (presqu'autant qu’à Shanghai), même si cela reste modeste comparé aux prix occidentaux.
- Lors de la visite du domaine de Zhongshan, faire bien attention à avoir de la menue monnaie pour payer les bus qui le sillonnent, car les chauffeurs n’acceptent que le compte exact (1 RMB, prix constaté en février 2010). Cela évitera ainsi d’avoir à arpenter le parc à la recherche d’un magasin où faire de la monnaie.
Mon avis
Nanjing est une ville à parcourir immanquablement lorsque l’on se trouve dans le Sud-est de la Chine, tout simplement parce que c’est son ancienne capitale et qu’elle regorge encore de nombreux sites agréables à visiter. La beauté de la ville réside en partie sur la rivière Qinhuai et ses berges, même si elles ont perdu une partie de leur authenticité avec des restaurations trop rutilantes pour être fidèles. Un autre aspect plaisant de la ville est qu’elle est assez verdoyante, une sorte d’intermédiaire entre des mégalopoles comme Shanghai et Beijing et le Sud de la Chine à la végétation luxuriante.
Les bons tuyaux
- Le domaine de Zhongshan est sans nul doute l’attraction la plus importante de Nanjing : ce domaine regroupe trois sites majeurs, auxquels on accède en bus ou taxi. Les tombeaux Ming que l’on peut traverser en se rendant au mausolée du Dr Sun Yat-sen, le mausolée en lui-même et le temple Linggu.
- Les deux premiers sont incontournables, et la longue ascension qui mène au sommet du mausolée est récompensée par une vue magnifique sur l’immense parc.
- Une fois les visites effectuées, il est toujours agréable de flâner dans le parc cet de découvrir les nombreuses autres surprises qu’il contient - pavillons, lacs ou autres.