Capitale de la Finlande, Helsinki totalise plus de 585 000 habitants, répartis en 130 nationalités différentes. Articulée autour de la mer avec son port marchand et pas moins d’une centaine de kilomètres de côtes, Helsinki est une métropole de poche où se côtoient urbanisme et nature, culture et sport, traditions et modernité. Rattachée à la Russie jusqu’en 1917, la ville finlandaise a gardé des traces de cette influence via divers édifices. S’étalant sur une presqu’île entourée de plus de 300 petites îles, la ville reste caractérisée par la présence de l’eau.
Les plus et les activités phares de ce lieu
- La Cathédrale d’Helsinki et la place du Sénat : cette place constitue un ensemble unique en son genre, dessiné par Engel. Elle est dominée par 4 édifices ; la Cathédrale, le Palais du Gouvernement, le bâtiment principal de l’Université et la Bibliothèque nationale.
- La Cathédrale Ouspensky : c’est l’une des plus grandes églises orthodoxe en Europe. Construite en 1868, elle domine la presqu’île de Katajanokka et rappelle l’influence russe sur l’histoire de la Finlande.
- Le Fort de Finlande (Suomenlinna) : profitez de 15 minutes de bateau pour vous rendre à cette forteresse maritime, patrimoine mondial de l’UNESCO. Construite au XVIIIe siècle, ce fut une ville de garnison qui accueille aujourd’hui 850 habitants. Comptez entre 2 à 4 heures de visites, munissez-vous donc de bonnes chaussures de marche.
Les moins et les pièges à éviter de ce lieu
- Civisme : respectez les règles de civismes basiques, sous peine de vous voir attribuer un regard réprobateur du Finlandais qui vous regarde de l’autre côté de la rue. Traversez uniquement quand le feu est rouge et sur les passages piétons, après tout, vous avez le temps, vous êtes en vacances.
- Chaussures : mesdemoiselles et mesdames, évitez les talons hauts si vous visitez la ville. En effet, non seulement les rues sont en pavés mais en plus, elles montent et elles descendent constamment. Préférez donc votre bonne vieille paire de baskets.
Mon avis
N’oubliez pas votre maillot de bain, que ce soit en été sur la plage ou en hiver dans les saunas, vous vous en servirez obligatoirement. Helsinki est une ville à l’architecture très diverse, où il fait bon flâner, que ce soit dans les magasins ou dans les rues. Ses habitants parlent couramment anglais (du petit de 10 ans à la grand-mère de 77 ans !) et sont très patients, ce sont de vraies crèmes ! Le coût de la vie y est cependant assez cher, prévoyez en circonstance.
Les bons tuyaux
Si vous voulez rapporter des spécialités (ragoût de renne, saumon fumé, etc.), le marché couvert reste un passage obligé, il est situé sur les quais.
Pour les amoureux de la nature, l’île de Seurasaari à 15 minutes en bus du centre-ville d’Helsinki, saura vous enchanter avec sa forêt, ses écureuils et son musée en plein air.
Si le vent souffle, courrez tout de suite au parc Sibelius entre les rues Merikannontie et Mechelinunkatu (à vos souhaits !). Son monument, avec ses 580 tubes d’acier, chante lorsque le vent s’engouffre dans les tuyaux. Il a été érigé en la mémoire du compositeur de musique du même nom.