Entourée de montagnes et de collines, la petite ville d'Agia Pelagia est située en plein milieu de la Crète, ce qui en fait un endroit idéal pour rayonner à travers toute l'île. Elle tire son nom du monastère en ruines qui la surplombe, à 1 km de distance. Par deux fois dans l'antiquité, la localité a été détruite et enfouie sous les eaux. C'est un gros village construit autour d'une jolie baie, à 23 km seulement de l'aéroport d'Héraklion. C'est une destination touristique qui commence à être connue. Demeurant, en hiver, un petit port de quelques dizaines d'habitants, la localité conserve encore un caractère tranquille et familial.
Les plus et les activités phares de ce lieu
- L'activité balnéaire et nautique est primordiale à Agia Pelagia. Il y a 9 plages, de sables et de galets, et c'est un spot apprécié des plongeurs.
- Le village offre de nombreuses tavernes typiques, cafés et boutiques, et il est très agréable de s'y promener à pied.
- Autour d'Agia Pelagia, les visites sont nombreuses et intéressantes : sur le plan culturel, il ne faut pas manquer le musée minoen de Knossos et le musée Archéologique d'Héraklion, où sont vraiment concentrés tous les trésors de l'antiquité minoenne. La visite du monastère de Savaghtiana, l'un des plus beaux monastères crétois, est également très intéressante.
- Il y a de très jolies ballades à faire dans les environ, les villages de Fodele, Achalda, Rogdia, et Anogia sont très typiques et conservent tout le charme des villages crétois. On peut également faire des sorties en montagne pour chercher un peu de fraîcheur dans des sites superbes. On se trouve à proximité de la plus haute montagne de Crète, le mont Psiloritis.
- On trouvera à Agia Pelagia tous les services qui permettent d'accéder aux activités sportives ou aux excursions, et en général, l'accueil y est plus aimable que dans les grands centres.
Les moins et les pièges à éviter de ce lieu
- En été, les grandes plages de sable sont souvent bondées et pas d'une propreté impeccable. Il est difficile parfois de s'y procurer un transat. Il vaut mieux dans ce cas préférer les petites plages rocheuses où l'eau est transparente et où l'on jouit d'une plus grande tranquillité.
- D'autre part, si on veut réellement se détendre, il vaut mieux éviter de résider dans le centre du village en raison de l'activité nocturne qui se développe.
- Comme partout en Grèce, si l'on dispose d'un budget serré, faire très attention aux prix d'entrée des monuments, qui sont parfois prohibitifs.
Mon avis
Agia Pelagia bénéficie réellement d'un emplacement stratégique sur l'île de Crète qui recèle des trésors aussi bien sur le plan écologique que culturel. C'est à la fois un endroit charmant dans un très beau paysage, pour passer des vacances tranquilles, et une place à partir de laquelle on peut facilement rayonner, d'autant plus qu'il y a un très bon réseau de bus.
Les bons tuyaux
Si l'on veut se rendre à Agia Pelagia en famille, et qu'un séjour à l'hôtel se révèle trop onéreux, ne pas hésiter à visiter des sites qui louent des studios et appartements. Le choix est grand et les prix raisonnables, et on peut se nourrir à moindre coût grâce aux supermarchés locaux et aux petites tavernes où les prix sont modestes.