Que ce soit pour un usage domestique ou professionnel, le moyen le plus fiable et le plus rapide de mettre en place une connexion réseau est le switch. Lors du choix de son switch, il faut déterminer ses besoins en termes de nombre de ports, de débit voulu et de fonctionnalités avancées nécessaires.
De base, un switch (ou commutateur) est au réseau informatique ce que la multi-prise est au réseau électrique. Il relie les éléments entre eux et leur permet de communiquer. Toutefois, il peut le faire plus ou moins vite, c'est ici qu'intervient le débit. En général, les switchs d'entrée de gamme fournissent un débit de 100Mbps (Fast Ethernet), ce qui est suffisant pour échanger des données, etc. Si toutefois votre idéal est la grande vitesse, les switchs gigabit (1000Mbps), multiplient par 10 ce débit. Idéal pour les pressés ou, par exemple, pour un réseau LAN Game.
Outre la vitesse, il faut réfléchir au nombre d'équipements que l'on va brancher sur son switch. Par sécurité, il est préférable de prévoir plus de ports que nécessaire. En général les switchs sont vendus en 4, 5, 8, 24 ou 48 ports.
Il existe aussi des switchs offrant des possibilités techniques plus évoluées : les switchs manageables. Ceux-ci proposent des services avancés et gèrent nombre de protocoles réseaux. Plus chers et difficiles à paramétrer, ils sont destinés à un public averti, voire uniquement professionnel. Toutefois, ils sont la garantie d'une stabilité quasi exemplaire du réseau.
Quel type de produit choisir ?
Comme expliqué plus haut, les besoins réseaux orienteront le choix à faire. Toutefois, pour la majeure partie des cas, un simple switch 100Mbps suffit. Les modèles D-Link ou Netgear en 5 ou 8 ports (par exemple le D-Link DES-1005D) sont des produits d'entrée de gamme très intéressants. Pour un usage plus soutenu, le D-Link DGS-1005D ne coûte même pas 30€ (prix constaté en juin 2010) ! Les fonctionnalités SNMP, POE, WOL, etc. sont réellement à réserver aux professionnels.
Où faire son achat ?
Il est plutôt rare de trouver son bonheur en switch auprès des grands groupes tels que DARTY, FNAC, BOULANGER ou des grandes surfaces (Auchan/etc.). En général, les petits revendeurs informatiques proposent de bons produits réseaux et peuvent vous conseiller dans votre achat. Si vous savez ce que vous voulez, reste l'achat en ligne via, par exemple, les sites ldlc, rueducommerce ou encore cdiscount, le premier proposant le meilleur service (sav, service client, guide d'achat en ligne).
Mon avis
Joueur (en réseau) mais aussi technicien réseau de métier, j'utilise au quotidien des switchs 100Mbps d'entrée de gamme D-Link et Netgear sans problème. Toutefois, le gigabit étant à présent abordable, ce serait dommage de s'en priver. Dans ce contexte, le D-Link DGS-1005D reste un best-seller.
Informations complémentaires
Anticiper le nombre de ports voulus sur son switch est important. En effet, si on peut brancher des switchs en cascade (reliés entre eux) cela se soldera par une baisse du débit sur le second switch (bridé au débit maximum divisé par le nombre de ports).
De même, pour bénéficier du débit gigabit de votre switch, il faut que vos équipements (carte & câble réseau) le soient aussi sinon vous serez bridés au débit de l'équipement le plus faible.