Les disques durs externes d'il y a quelques années - lourds, encombrants et ayant relativement peu de capacités - ont cédé la place à une nouvelle génération de disques durs externes qui peuvent tenir dans la main (ou presque) tout en offrant des performances exceptionnelles. Pour un PC portable ou pour un PC fixe, le choix d'un disque dur externe dépend avant tout de l'utilisation que vous faites au quotidien de votre ordinateur. Cette utilisation orientera vos choix en termes de capacité du disque dur, d'interface, de performances, mais aussi de taille et de poids du disque dur.
Quel type de produit choisir ?
- Capacités. Comptez au minimum une capacité de stockage de 250 à 320 Go pour un bon disque dur externe, les plus performants en termes de capacité dépassent désormais le teraoctet ou 1 To), soit 1 000 Go. Mais si vous souhaitez stocker de la musique, des vidéos, des photos, prévoyez large. Une bonne mémoire cache est également importante, puisque la mémoire cache (ou mémoire tampon) sert à conserver les données auxquelles le disque doit avoir accès fréquemment.
- Interface. C'est le type de connexion avec votre PC, USB, e-SATA, tout dépend de la vitesse de débit des données entre le disque dur externe et le PC dont vous avez besoin. Préférez une interface SATA si vous transférez régulièrement beaucoup de données rapidement.
- Alimentation. Vérifiez le mode d'alimentation de votre disque dur externe. En effet, certains demandent à être branchés sur secteur pour fonctionner, en plus de la connexion à votre PC. D'autres s'auto alimentent et n'ont pas besoin de branchement. Bien entendu, les plus simples et les plus pratiques à utiliser sont les disques durs externes auto alimentés, vous n'aurez plus à multiplier les branchements, et en déplacement vous y gagnerez en encombrement.
- Vitesse. Le nombre de tours par minute définit la rapidité de transmission des données entre le disque dur et l'ordinateur. Attention, face à la surenchère en termes de capacité de stockage des disques durs - privilégiez la vitesse de rotation si vous devez effectuer fréquemment des sauvegardes sans perdre de temps.
- Compatibilité. Vérifiez si le disque dur est compatible PC ou Mac, ou les deux, selon le (ou les) types d'ordinateurs que vous utiliserez (parfois il s'agit d'un type de formatage - pour PC ou pour Mac, ou encore polyvalent).
Où faire son achat ?
Si vous êtes assuré de la compatibilité de votre ordinateur avec un modèle donné de disque dur externe, et que vous n'avez donc pas besoin des conseils d'un "pro" en boutique physique, pourquoi ne pas aller faire un tour sur les e-boutiques discount cdiscount, pixmania…), vous y trouverez d'excellents disques durs externes à un excellent rapport qualité/prix.
Mon avis
Sur Fnac.com, le disque dur externe Iomega eGo portable hard drive protection suite 320 Go USB 2.0 Rouge est vendu à 99 euros (avril 2010). Avec ses 8 Mo de mémoire cache pour 5 200 tours/minute en vitesse de rotation, ce disque dur offre de bonnes performances avec une interface USB2. Très nomade, il pèse seulement 185 g pour des dimensions de 88,9 x 15,87 x 136,52. Compatible PC et Mac (PC : Windows 2 000/XP/Vista - Mac : Mac OS X 10.1.5 ou supérieur), il dispose également d'une fonctionnalité "Guard Drop" qui le protège des chutes et des chocs. De plus, son élégant design rouge et son petit format le rendent suffisamment discret pour être transporté même dans un sac à main ou une mallette.