Quel type de produit choisir ?
- Utilisation. Avant même de se poser la question du choix de la carte graphique, il faut avoir répondu à celle de l'utilisation d'un ordinateur. Les ressources nécessaires pour jouer aux derniers jeux en 3D ne sont pas les mêmes que lorsqu'on désire seulement surfer sur internet ou regarder un DVD. Pour la plupart des applications courantes (bureautique et navigation sur internet, regarder des films...), les cartes graphiques d'entrée de gamme (autour de 60 euros) sont largement suffisantes. Pour jouer ou faire du montage vidéo, il faut envisager d'acquérir une carte spécifiquement dédiée à ces activités (compter 120 à 500 euros).
- Connectivité. Un autre élément important à prendre en compte est la connectivité : il faut vous assurer que vous pourrez brancher la carte graphique sur la carte mère de votre ordinateur. Il existe trois types de ports pour raccorder une carte graphique : port PCI, port PCIe (express) et port AGP. La plupart des ordinateurs récents sont équipés d'un port PCIe, mais prenez le temps de vous renseigner avant de faire l'achat de nouveau matériel (ce renseignement peut être trouvé dans le panneau de configuration de votre sytème d'exploitation).
- Marque. Dans tous les cas, préférez un constructeur reconnu, quitte à payer un peu plus cher. Les deux constructeurs principaux sont NVidia et ATI.
Où faire son achat ?
Il est possible d'acheter une carte graphique d'occasion, mais on le déconseillera. Les composants informatiques étant fragiles, une utilisation mal choisie pour une carte graphique peut l'endommager, même si ce n'est pas visible immédiatement.
Les magasins de matériel informatique offrent l'avantage de vous mettre en contact avec des vendeurs spécialisés, qui sauront trouver pour vous le compromis idéal entre l'utilisation que vous ferez de votre carte et le budget que vous souhaitez consacrer à son achat. Les grandes surfaces commercialisent du matériel informatique, mais les vendeurs ne sont pas toujours formés spécifiquement pour ces questions.
Les tarifs les plus avantageux sont en général sur internet. Consultez des sites tels que cdiscount.com ou rueducommerce.fr, qui proposent en général un service sérieux et des prix moins élevés qu'ailleurs.
Mon avis
Les offres sont nombreuses, mais le marché est dominé essentiellement par les deux entreprises évoquées plus haut (ATI et NVidia). Même si leurs produits sont un peu plus chers, ils sont un gage de qualité et de longévité de votre matériel, et bien souvent la garantie d'obtenir une assistance fiable en cas de problème. Après avoir défini les fins auxquelles vous utiliserez votre matériel, le second critère de choix d'une carte graphique doit donc être la confiance dont jouit son constructeur.
Une fois que vous aurez trouvé dans quelle gamme de matériel vous souhaitez investir, prenez le temps de comparer les prix, en gardant à l'esprit que le même produit peut être vendu 10 à 50% moins cher en fonction de l'enseigne à laquelle vous vous adressez.
Enfin, sachez qu'il ne sert à rien d'acheter une carte trop puissante si votre ordinateur n'est pas équipé d'un processeur permettant de l'exploiter. Vous risqueriez de n'utiliser votre carte qu'à la moitié de ses capacités.