Dans la grande majorité des cas, les ordinateurs que l’on peut trouver sur le marché aujourd’hui sont livrés avec un chipset audio (jeu de composants audio) - généralement d’entrée de gamme, intégré directement à la carte mère de type AC97 ou High Definition Audio. Ces chipsets sont largement suffisants pour le quidam qui n’utilise son PC qu’à des fins bureautiques mais lorsqu’on veut toucher du doigt des applications plus spécialisées comme les jeux vidéo ou le montage de musiques ou de vidéos, une carte son dédiée devient plus que nécessaire. Le marché actuel ne cesse de s’étoffer en termes de modèles de cartes et il est parfois difficile de retrouver son chemin. Voici quelques explications qui vous aideront, je l'espère, à y voir plus clair.
Quel type de produit choisir ?
Ne cherchez pas à remplacer votre carte son par une carte qui vous permettrait de tout faire, du jeu en passant par la musique. En effet, ces cartes sont difficilement paramétrables et se révèlent de vraies usines à gaz pour les non-initiés.
- Si votre achat n’est motivé que par le remplacement d'une carte son intégrée qui ne fonctionne plus, vous pouvez vous tourner vers une carte Creative Audigy qui remplacera allègrement le modèle défectueux de votre PC.
- Pour les joueurs invétérés et avertis, concentrez-vous essentiellement sur les normes de son 3D et sur l’impact de ladite carte son sur les performances de votre ordinateur.
- Si votre plaisir est plutôt d’écouter de la musique, favorisez la qualité de restitution plutôt que des fonctionnalités superflues qui ne s’avéreront d’aucune utilité lors de l’écoute.
- Pour les musiciens qui ont besoin d'une carte son pour l’enregistrement de musique, préférez plutôt une carte possédant un chipset avancé ainsi que de bons convertisseurs analogiques à numériques.
Où faire son achat ?
On trouve maintenant des solutions pour tous les budgets. Vous pouvez donc vous tourner vers un assembleur de PC ou vers la FNAC pour effectuer vos emplettes. Je vous conseille cependant de bien vous faire conseiller avant le moindre achat. En effet, le vendeur saura au mieux vous diriger vers une carte son compatible avec vos activités et les différents paramètres de votre machine (système d’exploitation, type d’enceintes utilisées…).
Mon avis
Je suis une adepte des modèles présentés par Creative Labs, qui a longtemps dominé le marché. Ces produits sont de qualité, résistants dans le temps et offrent un excellent rapport qualité/prix. N’hésitez pas à vous renseigner sur le nombre d’entrées et de sorties disponibles ainsi que sur le design de l’interface et sur son ergonomie, après tout, c’est vous qui allez devoir paramétrer la carte. Moins c’est compliqué, plus on apprécie !
Il est important de savoir qu’une carte son doit être en adéquation avec le type d’enceintes que vous allez utiliser. Vérifiez bien quel format sonore et quelle norme est supportée par vos enceintes avant tout achat : Stéréo, système 2.1, EAX, A3D, Dolby Surround, Dolby Prologic, Dolby Digital (ou AC3), Dolby Virtual Surround, Dolby Digitak EX (ou THX Surround EX).