Facebook : le cinquième pouvoir

La valeur de l'information

L'information a acquis un poids très important avec l'émergence du capitalisme financier. Celui qui la possède est capable d'anticiper les hausses et les baisses d'un titre, de repérer les actions surévaluées, de savoir combien racheter telle société, etc. En outre, grâce aux produits dérivés et autres effets de levier, il est possible de tirer au maximum profit de l'information: lorsqu'un titre prend 1%, votre avoir peut ainsi être doublé par effet de levier cumulé. L'information a donc une valeur, susceptible d'être exploitée ou non.

Facebook? Une mine d'informations!

Or s'il y a une entreprise qui possède des informations en grand nombre, c'est bien Facebook! Toutes les informations: pages, groupes, informations personnelles, âge, etc. fournissent un grand nombre d'informations qui ne demandent qu'à être classées et hiérarchisées pour être exploitées. Et c'est d'autant plus profitable que les informations sont "attachées" à des personnes. Il est ainsi possible de dresser un profil de l'utilisateur, rassemblant ces pôles d'intérêt déclarés et potentiels.

Concrètement, comment ça marche?

Le classement de l'information se ferait en fonction de quelques caractéristiques pertinentes: par exemple, l'information "fan du tiramisu" a peu de valeur. Elle indique tout au plus que je suis susceptible d'aimer les desserts. En revanche, "fan de Earth Hour" est une information qui implique une sensibilité pour l'écologie. Étant donné que c'est un domaine vaste et exploité d'un point de vue marketing, c'est une information précieuse; il est donc intéressant de la mettre à profit. La manière est relativement simple: il s'agit d'avoir une base de données de liens commerciaux suffisamment étoffée pour pouvoir proposer des publicités ciblées correspondant aux intérêts de l'utilisateur. Dans l'exemple de l'écologie, on pourra proposer des liens vers l'achat d'un ordinateur économe en énergie vers un compensateur d'émissions de CO2 par exemple. Les possibilités de mettre à profit l'information sont infinies.

La puissance Facebook

La puissance de Facebook se manifeste quand on prend en compte la valeur de l'information, qui est aujourd'hui sous-exploitée (pour preuve: plus de la moitié des publicités qui s'affichent sur mon profil sont en allemand: super...). En mettant l'information à profit, Facebook qui pointe aujourd'hui au sixième rang des sites les plus fréquentés pourrait devenir une des sociétés les plus valorisées du net, en concurrence immédiate avec Google. La comparaison n'est pas innocente: si Google a pendant longtemps été le site le plus fréquenté du web et la page d'accueil la plus prisée, Facebook est en train de remettre en cause cette position largement dominante. En effet, le réseau social rassemble de plus en plus les premiers clics de souris: apparaît un "réflexe Facebook" , qui monopolise les premiers instants passés sur la toile et donc progressivement les pages d'accueil.

Myspace vs Facebook vs Google?

Le premier concurrent direct de Facebook semble être Myspace. Or, la comparaison qui est souvent faite entre les deux sites doit au nombre de visiteurs, qui est comparable. On pourrait la substituer par une comparaison en terme de valorisation: Myspace est estimée à 500 millions de dollars; c'est 20 fois moins que Facebook! Google de son côté est valorisé à 210 milliards de dollars, environ 20 fois plus que le réseau social, ce qui en fait des entreprises de dimension quasiment comparable.

Mais Google est un moteur de recherche...

Mais Facebook ne demande qu'à mettre à profit sa page d'accueil: cette dernière est actuellement consacrée à promouvoir les nouvelles inscriptions, qui vont décroître progressivement en atteignant leur plafond de progression. Imaginez que Facebook mette en place un moteur de recherche. N'est-il pas tentant de remplacer sa page d'accueil dédiée jusque là à Google? De plus, les saisies par moteur de recherche sont également... des informations! Chez Google, celles-ci sont mises à profit en ciblant les publicités grâce à Adwords et Adsense. Facebook pourrait s'en inspirer et faire même mieux puisque les saisies pourraient être collectées et mises en relation avec les données de l'utilisateur pour étoffer son profil et le rendre plus précis, permettant ainsi d'optimiser la mise à profit de l'information. Les velléités de rachat de Facebook par Google - que Mark Zuckerberg a systématiquement refusées - sont par ailleurs loin d'être innocentes: c'est une manière pour Google de garder sa position dominante sur internet.